Las bacterias de nuestra boca pueden ser la clave de muchas facetas de nuestra salud.
Los investigadores han encontrado pistas interesantes sobre el riesgo de cáncer de páncreas y esófago en las bacterias de la boca, y algunos estudios han relacionado la mala higiene bucal con problemas respiratorios.
La creciente evidencia también está fortaleciendo el vínculo entre la salud bucal y la salud cardiovascular.
Por ejemplo, algunos estudios han encontrado bacterias orales en los coágulos de sangre de las personas que reciben tratamiento de emergencia por un accidente cerebrovascular, y los expertos han relacionado la enfermedad de las encías grave con un riesgo significativamente mayor de hipertensión.
Por el contrario, destruir las bacterias orales «amistosas» que ayudan a mantener un microbioma oral saludable y equilibrado podría alterar los niveles de presión arterial y también provocar hipertensión.
Mantener una buena salud bucal, por lo tanto, parece ser clave para la salud cardiovascular.
Ahora, un nuevo estudio que aparece en el European Journal of Preventive Cardiology sugiere que cepillarse los dientes con regularidad puede mantener a raya la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular (A-fib), un tipo de arritmia.
La Dra. Tae-Jin Song de la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl, Corea, es la autora principal del nuevo estudio.
En su artículo, el Dr. Song y su equipo explican que la motivación del estudio depende del papel mediador de la inflamación. Escriben: «Una mala higiene bucal puede provocar bacteriemia transitoria e inflamación sistémica, un mediador de la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca».
Estudio de fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca e higiene bucal
En su estudio, el Dr. Song y su equipo examinaron las asociaciones de la fibrilación auricular con la insuficiencia cardíaca y la mala higiene bucal. Utilizaron datos de 161.286 personas que formaban parte de la cohorte de exámenes médicos del Sistema Nacional de Seguro de Salud de Corea.
La FA es una enfermedad que afecta al menos a 2,7 millones de personas en los Estados Unidos. En las personas con fibrilación auricular, el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente al resto del cuerpo porque no late con regularidad.
El corazón tampoco bombea sangre como debería en personas con insuficiencia cardíaca. Esta ineficacia provoca fatiga y, a veces, dificultades para respirar, ya que la insuficiencia de oxígeno llega a los otros órganos del cuerpo.
Los participantes del estudio actual tenían entre 40 y 79 años y no tenían antecedentes de fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca. Durante la inscripción, que tuvo lugar entre 2003 y 2004, el equipo midió la altura y el peso de cada uno de los participantes y les hizo preguntas sobre su estilo de vida, salud bucal y hábitos de higiene bucal.
Los participantes también se sometieron a algunas pruebas de laboratorio, que incluyeron análisis de sangre, análisis de orina y lecturas de la presión arterial.
El cepillado reduce el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 12%
Durante un período de seguimiento medio de 10,5 años, 4.911 participantes recibieron un diagnóstico de fibrilación auricular y 7971 desarrollaron insuficiencia cardíaca.
Cepillarse los dientes tres veces o más al día se relacionó con un 10% menos de probabilidades de desarrollar A-fib y un 12% menos de riesgo de insuficiencia cardíaca.
Los factores de confusión, incluidos la edad, el sexo, el estado socioeconómico, la actividad física, la ingesta de alcohol, el índice de masa corporal y otras afecciones coexistentes, como la hipertensión, no influyeron en estos resultados, ya que los investigadores los explicaron en su análisis.
Los autores concluyen:
La mejora de la higiene bucal se asoció con un menor riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca. Una higiene bucal más saludable mediante el cepillado frecuente de los dientes y las limpiezas dentales profesionales puede reducir el riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca.
